オープニング

　ここは天獄界エンブリオ、そこは浮島。
　一見すると大自然広がるその土地は、実際は気候や環境を自由自在に操れる人工施設であった。
　その為か、その場所では多くの咎人達が植物研究に日夜励む場所であった。

　●火蓋は直ぐそば
　広々とした畑。ざくり、ざくり、と彼女はひたすらに鍬を振るった。自慢の金色のツインテールは土に汚れ、伝う汗に髪がぺとっと貼り付く。

「しゃっ、混ざったな。後は種を蒔かんと」
　鍬を手元に置きながら、首に掛けたタオルで汗を拭く。すると、今回依頼をしていた咎人たちが自称天才錬金術師ピーツ(mz0033)の元へとやって来た。

「よう、来たな。ほな、早速本題に入るわ」
　結論から言えば、ピーツは作物が欲しいらしい。
「欲しいのは小麦とテンサイや、テンサイはサトウダイコンとも言うか」
　小麦はおなじみ小麦粉になる、アレだ。テンサイとは、大根のような根菜であり実は栄養価も高く、砂糖の材料にもなる。
「本来なら植物育てんは結構な時間がかかるんけど、ウチには時間がないんよ。だから、ここの装置を使わして貰うねん」

　装置と言うが、見える範囲には種が植わった畑。そして、ピーツの手元にはコントローラーとディスプレイがあるだけだ。
「詳細は省くんやけど。植物の細胞を活性化させて、超急成長を促すっちゅーわけや」
　ピーツによれば、この畑に植えた植物はその日の内に収穫するまでに育つらしい。身体に害がある、などと言うこともない。

「けどなぁ、便利っちゅーことは当然それだけじゃ済まさへん理由もあるわけや」
　ピーツはディスプレイにタッチしながら、一つの動画を咎人達に見るように促した。

「これは、監視カメラでここを撮った映像や」
　咎人の白衣を着た何人かの研究者達だろうか、機械で水まきや肥料やりをしている様子が見られる。
　が、突然現場が騒がしくなり始める。

『な、なんだこの音は！？』
『いやぁ！　地面が！　時間が！』
『空が、まっっ黒だ』
　研究員が空を見上げると、空を埋め尽くすほどの鳥達が一斉に畑へと向かっていった。
　
　バサバサバサバサ
　カーガー

『なんだアレは逃げろこの施設を放棄する！』
　それは一瞬だった、羽音と共に畑に舞い降りた彼らが一瞬の内に芽吹きを啄み。
　やがて、悪魔が飛び立てばそこには啄まれた穴以外何も残ってはいなかった。
状況が飲み込めない咎人達に、ピーツが淡々と告げる。

「よー見たか？　装置のせいなんか、植物のせいなんかわからんけど『この畑で作物を育てると天敵がわんさとやって来る』んや」
　ピーツが動画を止める。くるりと向き直り、いつもより声を低めに咎人へ言い放つ。

「もう、ウチがアンタらに頼むのはわかったな……小麦とテンサイが育つまで天敵から護りきるんや！」
「けど、天敵達を殺すんはご法度や」

　それと言うのも、この装置を動かさなければ天敵達もこれ程は集まることもないらしい。この浮島の自然環境を崩すわけには行かないと言うわけだ。

「強気になってる奴らのシールド砕いて軽ーく脅してやれば、ある程度は逃げてくれる筈や」
　
　ピーツは作物ごとに出現する天敵の特徴を、咎人達にパッドで移して説明する。見たところ、良く見知った生物の姿でしかない。スズメ、カラス、そしてモグラ。
　その群れの数が異様なだけで。

「ウチはこの装置で育成のコントロールをせなアカンからそっちには回れへん」
「それから、最大の問題は特に小麦の収穫の時や」
　収穫可能になれば、ピーツは装置を止めて小麦の収穫をすると言う。この収穫の終わりが、天敵の退場となるわけだが。
「正味一人でやったら、大変な時間がかかるんよ。出来れば、手伝って欲しいわ」
　が、その時は恐らく敵にとってもピークを迎える時間帯。守りが疎かになっては意味がない。
　バランスがかなり大切になるだろう。

「以上や、この砂糖と小麦粉マジで急ぎなんや、ホンマな。頼むで……これはアイツら(天敵)とウチらの戦争なんや」
　こんな真剣なピーツは初めて見たかも知れない。きっと、ピーツの依頼を受けた咎人はそう思うのだろう。

　誰かの命がかかっていれば、彼女だって本気になるさ。