オープニング

●簒奪者撃退
　表世界の鏡神学園。
　以前、鏡神ミラリスに襲われたその地で、再び戦闘が行われていた。
　敵は簒奪者ダグラス――裏世界の鏡神学園の総長を務める者である。
「シャルよ。ワタシを失望させてくれるな。この偽りの平和に染まった世界で、腕が鈍ったとは言わせんぞ」
　黒いパジャモに乗ったダグラスは大槍を構える。
　狙いはシャルル。
　かつてこの二人は師弟の関係にあった。
　その関係を思い出させる様に、『お前の居場所はこちらの世界だ』と訴えかける様に、ダグラスは大きく飛翔し――
　そして、その赤い瞳を持つかつての教え子を目掛けて、滑空する――！
「ふざけたことを……！　貴様が何と言おうが、俺はこの世界に生きる、鏡神学園の寮長だ……！」
　真っ向から攻撃を受け止めようとするシャルル。
「俺にとっては貴様は簒奪者に過ぎない！　この世界から出ていくがいい！」
　ぶつかり合う槍と槍。
　力は均衡しているように見えた――が。
「フン。それでは、ワタシには勝てまい……」
　その鋭い目を閉じたダグラスは、一言呟く。
「力を貸しなさい――剛神マグルート！」
　トランスフォーム――。ダグラスは一時的に神獣を自らの身体に降ろし、攻撃を強化する。
　しかし、それは降神騎士の専売特許のはずだ。
「なに――！？」
　マグルートの力を加えられた攻撃は凄まじく、シャルルは一撃にして吹き飛ばされた。
　すぐさま逆方向にパジャモを羽ばたかせ、態勢を整える。
　目の前にいる男は間違いない……天空旗士の騎乗術を扱いながら、降神騎士の降神術を同時に使用している。
「フン。二つの学術に精通していることが、そんなにも驚きかね？　ワタシは鏡神学園を統べる者だ。これぐらい当然のこと。むしろ全学科の知識を持ち合わせていないようでは、とてもとても総長などとは名乗れまい」　
「なるほど、騎乗しながら降神術を扱うか……。だが、多芸は無芸。その道を極めた者には敵うことなど――ない！」
「クク……よろしい。虚勢を張ることも、時には重要だ。シャルよ、存分に来なさい」

　そうやって、二人の槍と槍が再びぶつかり合っている頃。
　近くに時空の歪みが生じ始める。
　それはイデアゲートのような転送術。
　ある簒奪者が得意とする技である。
「まさか……このゲートは……」
　鎖神貴一はそのゲートに見覚えがあった。
　時に一緒に東京の街を陥れた仲間であり、時に一緒に学園で学んだ学友。
　しかしながら、彼女は簒奪者。一緒に歩むことは、絶対にありえない。
　そいつは姿を現す。
「あーァ、こんな楽しいパーティーにボクを呼ばないなんて、ほんっと失礼してくれるよねェ。ボクはピチピチの可愛い悪役ガールなんだからさァ。殺戮の場面に『悪魔』は絶対に必要だろォ？　まァ、ボクはどっちかっていうとキャピキャピした『小悪魔ちゃん』って感じだけどねェ！　アッハッハァ！」
　久しぶりに姿を現した『そいつ』は、いつものように不機嫌で、いつものようにブツクサと苦言を呈していた。
「――って、聞いてるのかよ、じじいィ！！！　あれほどボクを置いて行くなって言っただろォ！？　無視すんなよなァ！！！　その白い髭をピンクに染めるぞォ！！！」
　当然、無視である。
　相変わらずの不安定な情緒。
　懐かしいなと、鎖神は思っていた。
　久しぶりの再会である。
「……まさかキミの方から現れるとはね。簒奪者ベリト」
　鎖神は別れの時こそ気丈に振舞っていたが、実のところベリトの事を気にしていた。
　咎人と簒奪者という境遇にシンパシーを感じていたし、そうでなくても自身と重ねてしまう所があったからだ。
　不思議と目の前に現れた彼女に安堵を感じる。
　が、しかし――それは直ぐに崩れ去ることになった。
「あん？　気安く名前を呼ばないでくれるかなァ？　困るんだよねェ、勘違いヤローが多くてさァ。ボクのファンが多いのは仕方ないことだけど、てぃーぴーおーってヤツを弁えて欲しいよねェ。わかるかなァ、てぃーぴーおー。実は最近覚えた言葉なんだよねェ」
　続けるようにベリトは鎖神に言う。
「んで。お前さァ……一体誰だよ？」
　――と。
　彼女は記憶を捨てることを選択していた。
　自分の在り方に亀裂が生じるようであれば、近しい存在ほど邪魔なものはなかった。
　だから自ら望んで消した。
　そう、彼女の目の前にいる鎖神貴一という男は、その消した記憶の一つである。
「まァ、どこの誰でもいいんだけどさァ。新生ベリトちゃんの遊び相手になってくれれば、それでいいよ」
　ベリトは更にゲートを作りだし、ピンク色に染まったパジャモの幼体たちを出現させる。
　そして指揮棒を雑に振りかざすのだった。
　パジャモの大群が鎖神を襲う。
「簒奪者ベリト……。キミはそうやって、いつまでも道化を演じていくのか……！」
「あァ？　うるさいなァ。だから誰なんだよ、お前！」


●オクタヴィア撃退
　一方で、鏡神学園の中庭ではヴェロニカとオクタヴィアが戦いを繰り広げていた。
　こちらも言うなれば師弟関係。
　かつての教師と教え子の関係であり、そしてそれ以上の関係。
　ヴェロニカはオクタヴィアを気にかけ、オクタヴィアはヴェロニカを慕う――そんな関係だった。
　しかし今では、剣と指揮棒を構え合い、両者は対立している。
「残念だが、ヴェロニカ。僕はあなたに一騎打ちを申し出ることはない。これまで通り僕は、卑怯と呼ばれようが何と呼ばれようが、僕の世界を勝たせるために戦う。嘘偽りで作られたこんな世界に、負けていいはずがない！」
　短い剣を指揮棒のように扱い、インクブロットをまるで神獣のように操作する。
　卑怯と呼ばれようがなんでもいい。自分の世界を勝たせて見せる。それがオクタヴィアの決意だった。
「『嘘偽りの世界』ですか……。貴女にしては軽率な発言です、オクタヴィア」
　かつての教師は目を細め、教え子を叱りつける。
「この世界に生きる者たちにとっては、嘘も偽りも一つとしてない真の世界です。わたくしもこの世界に生きるその一人。発言を撤回しなさい」
「嫌だ。――拒否する」
「そうですか。では、あの子の前でも同じ言葉が言えますか？」
「っく、それは……っ！」
　あの子……それは当然のことながら、メロディアのことだった。
　オクタヴィアにとって特別な存在。
　故郷を失ってしまった彼女の唯一の希望である。
　ヴェロニカは容赦しない。かつての教え子に更に詰め寄る。
「もう一度言います。『あの子』の前で『嘘偽り』だと、貴女は暴言を吐けるのですか？　できるというのならば、仰って御覧なさい！」
　そして偶然にも、その言葉と同時に、『あの子』はその場に飛び出すのだった。
　いや、もしかしたらヴェロニカは察知していたのかもしれない。
　あの子……つまりは、メロディアが駆けつけてきたことに。
「見つけた……！　ヴェロニカ先生！　それに……………仮面の……？」
　メロディアはそこで初めて、オクタヴィアと対面したのだった。
　偽りの面を介さずに見つめ合う二人。
　不思議な瞬間だった。
　初めて目を合わせたというのに。
　その両者の瞳は似ても似つかない異なる色だというのに。
　その赤い瞳を持つ神使と、その青い瞳を持つ神使は――やはり似ていた。
　当然の事だ。
　やはり彼女らは。
「やっぱりあなたは……私の――」
「――やめてくれ！」
　遮るようにオクタヴィアは叫ぶ。
　その言葉は聞きたくない。
　その言葉を聞けば、決意が揺らぐ。
　僕の妹はただ一人だ。
　黒髪で、瞳は赤く、病弱で、長く生きることが叶わない――そんな可哀そうな子。
　それが僕の妹、メロディアだ。
　そうオクタヴィアは心の中で自分に言い聞かせる。
　違う、違う、違う、違う、違う、と。
　そして、ついに――

「違う。キミはメロディアなんかじゃない」
　
　赤い瞳を濡らしながら、彼女は彼女に向かって、一番酷い言葉を浴びせるのだった。
　そして彼女は、黒く染まった憎しみ達を従え、その二つのタクトを交差させる。
　クロスウォーズ――世界と世界の旋奏の始まりである。