オープニング

●裏世界
　ヴェロニカが作り出した表と裏を繋ぐ鏡のゲート。
　そこに裏世界の住人達は飛び込む。
　このゲートを通過したら、表世界の神使たちとはお別れだ。
　そして、同時に世界を一つにする戦いが始まる。
「まずは裏世界のヴェロニカ先輩に会うのが先決か」
　ランドルフはゲートを通過しながら、その後の事を考える。
　幸いなことにヴェロニカは表と裏の状況を把握できている。
　彼女に会えば、表と裏の世界で足並みを揃えることは出来るだろう。
「でも、この感じ……ダグラス総長が出てきたってことになると……なんだか私、嫌な予感がします」
「フン、貴様と意見が合うとは……奇遇だな、丁度俺も同じことを考えていたところだ」
　メイジーとフェリックスが言う嫌な予感。
　それは、裏世界のことである。
「ふふん？　つまり、キミたちは裏世界でも同じことが起こっていると言いたいんだね？　だとすると――これから戦う相手は……っく、参ったな」
　オクタヴィアは何かに気づき、焦りの表情を浮かべる。
　裏世界のオーウェンはその表情をすぐにくみ取った。
　つまり――
「私たちが戦う相手は、鏡神学園の生徒たちか……」
　オーウェンがそう言ったと同時に、裏世界へとたどり着く。
　鏡のゲートを抜けた時、そこで待っていたのは――
「やっときたか、お前ら。ちょっとこのボクを待たせ過ぎなんじゃないかなァ？」
　簒奪者ベリトが率いる裏の鏡神学園の生徒たちだった。
　既にドライマナ上空では三ヵ国と生徒たちの戦いが始まっている。
　それはつまり、生徒たちにとって故郷への反逆を意味する。
　三ヵ国の出身である生徒が殆どなのだ。　
「アッハァ！！！　ホントいい駒だよねェ！　じじいの言う通り、こいつらは良く働いてくれるよ！！！」
　ベリトは満足そうに声を上げていた。
　それを見ている裏世界の出身者たちは心中穏やかではない。
「奴は我等の敵だな？」
「そのようですね」
　そしてもう一人、ベリトに対して感情を滾らせる者がいた。
「簒奪者ベリト……やはりこうなってしまうのか」
「なっ！？　鎖神貴一……！　キミは表世界に残ったんじゃなかったのか！？」
「私もキミたちと同じように鏡のゲートをくぐらせてもらったよ。彼女には個人的な想いがあるのでね」
　鎖神は指揮棒を振るい、パジャモを呼びだす。
「簒奪者ベリト――キミが運命に身を任せるというのなら、私もそれに付き合おう。せめてそれがキミへの救済となるならば！」
「あァん？　またお前かよ。あーァ、これだからモテモテベリトちゃんは大変だよねェ。どこ行っても付きまとわれてさァ。いい加減うざったいから、この辺で消えてくれないかなァ」
　そう言ってベリトは大量のパジャモを召喚するのだった。
「この召喚術はボクにピッタリなんだよねェ。もともと何かを操るって好きだし？　まあ、この鳥をいつ召喚できるようになったんだか、さっぱり覚えてないけどさァ……」
「フフフ……忘れているというのならば、私が思い出させてあげよう……！」
「お前に言っているわけじゃないよねェ！　なんでお前にばっかり付きまとわれなきゃいけないんだよッ！　用があるのはヴェロニカなんだよッ！　ったく！　隠れてないで早く出て来いよなァ！！！」
「――わたくしを呼びましたか？」
　裏世界のヴェロニカは鎖神たちに合流する。
「もっとも、呼ばれずとも姿を現しますが。ドライマナでこれだけ暴れられては、わたくしも黙ってはいられません。あなたはわたくしが直々に指導を行います」
　それからヴェロニカは仲間に向かって言葉を続ける。
「時間にして少し前。彼女は鏡神学園の生徒を率いて、ドライマナに攻め入りました。現在、三ヵ国の神使たちに対応してもらっていますが、いつまで持つかはわかりません。このままでは勢力関係なく、多くの神使が命を落とします」
　鏡神学園の生徒と三ヵ国の神使たちの力は均衡している。
　戦いを止めなければどちらの被害も大きくなってしまうだろう。
「ではどうすれれば良いのでしょう、先生！」
「生徒を率いている、あの簒奪者を倒します。幸いなことに本来率いるはずのダグラスはいません。仮初の指揮官がいなくなれば、鎮圧することが可能でしょう」
　鏡神界の生徒はダグラスの命令によってベリトに従っている。
　ならば、そのベリトを倒せば目的を見失うはずである。
「――それから、オクタヴィア。あなたには言っておかなければならないことがあります」
「なにかな……？」
「恐らくメロディアさんもこの戦いに参加しています。どうか、お気をつけて」
「言われなくても、わかっている。僕は彼女を迎えに行くつもりだ。そのために戻って来たのだから」
「いいえ、あなたはなにも理解していません」
「どういうことだ……？」
　オクタヴィアは不思議そうに聞き返す。
　メロディアを迎えに行くことに何の問題があるというのだろうか。
「よろしいですか？　時間的にメロディアさんの命は残り僅かです。それはあなたも十分に分かっていることでしょう。ですから、あなたは覚悟を持って彼女に会う必要があります」
「嗚呼、だからわかっている！！！　たとえ、彼女の死に際だろうと、僕は傍にいてやるつもりだ！！！」
「いいえ。わたくしが言いたいことはそういうことではありません。例えば、貴女よりも影響力を持った存在がメロディアさんの傍にいた場合、今のメロディアさんは何をしでかすか分からないと言っているのです。ですから、覚悟を持って彼女に会いなさい」
「ヴェロニカ……キミはなにを言って――」
　オクタヴィアにはヴェロニカの言っている言葉の意味が理解できなかった。
　しかし、それは現実のものとなる。
　既に裏世界のメロディアにとって、オクタヴィアよりも大事な存在がいたのだ。
「ちょっと、ベリト。あなた無駄に目立ち過ぎじゃない……？　そんなことしているから、すぐにやられちゃうんだよ」
　まるで友達に話しかけるようにして、彼女は――
　メロディアは、悪魔の隣に姿を現すのだった。
「ごめんね、オクタヴィア。私は私が選んだ死に場所で、最後まで生きていくよ」

●表世界
　一方で、裏世界の神使たちを送り出した表世界の方では――
「逃したか。しかしまあよい、あちらの世界は既に簒奪者に任せてある」
「ダグラス総長……！　いや、私の父……！」
　攻撃を受け止めたオーウェンは、目の前にいる自分の父親を睨みつける。
　何度も繰り返されている鏡神界の歴史の中で、二人がここまで接近することはない。
　ましてやオーウェンがダグラスに向かって敵意を向けることも初めてだろう。
　それぐらい、オーウェンにとってダグラスの存在は恐ろしいものだった。
「ワタシの息子だと主張したいのかね？　フン――笑わせる。ワタシは貴様を息子だと思ったことは一度もない。ましてや、貴様は紛い物。このワタシの血が流れていることなど、考えたくもないわッ！」
　ダグラスは一喝し、その身体に神獣を降ろす。
「力を貸しなさい……境界の神獣たちよ！」
「なっ――！？」
　膨大な神力を手に入れたダグラスは、その力を使ってオーウェンを突き放した。
「嘘だろっ！？　あの頑丈なオーウェンを吹き飛ばしやがった……！？　おい、大丈夫かよ！？」
　大牙は直ぐにオーウェンの元に駆け寄る。
「ああ……私は大丈夫だ、大牙くん。しかし、あの力は一体……」
「出来損ないの貴様には到底扱えん芸当だ。ましてや理解すらできるはずが――」
「いや、理解ならできる」
　オーウェンはダグラスの言葉を遮った。
　今のオーウェンならばダグラスが使った力を理解できる。
　なにせ、この数日間、彼は降神術について必死に勉強していたのだから。
「恐らく、同時に複数の神獣を降神させたのだろう。本来、一つしか降ろせない神獣を、あの男は同時に……」
「フン……成程。少しは成長が見られるようだ」
　ダグラスはオーウェンに対して正当な評価を下す。
　そしてそれは教育者であるヴェロニカに対しても同じだ。
「しかし、ヴェロニカ貴様……奴にどんな教育を施した……？」
「わたくしは何もしておりません。ただ、彼らを信じただけです。尤もそれは、あなたが出来なかったことでもありますが」
　ダグラスには理解できなかった。
　いや、理解できなかったからこそ、これまでオーウェンを彼の言う立派な寮長にすることができなかったのだろう。
　しかし、今は違う。
　彼は成長を遂げた。
　そして、何より、頼もしい仲間がいる。
「回復するよ！　パジャモ、オーウェンに癒しの力を！」
「じゃももーーーーー！！！」
「ありがたい、メロディアくん……！」
　そして、シャルルがオーウェンの前に出る。
「その降神の矢とやらで、俺を援護しろオーウェン。先陣を切るのは天空旗士の役目だ」
「ああ、そうさせてもらおう。メロディアくんはサポートを頼む」
「わかった。……でもいいの？　あの人オーウェンのお父さんなんでしょ？」
　メロディアの言葉にオーウェンは目を閉じた。
　過去の記憶が蘇る。
　それは裏世界での記憶だが、間違いなく自分の記憶なのだ。
「私はダグラスに立ち向かう。思えば、一度も向き合ってこなかったのだろう。彼も、私も。だから、最後ぐらいは――」
　オーウェンは弓を構える。
「あなたの息子として、あなたを終わらせたい」
「あくまでワタシに立て付こうというのかね……。よろしい」
　ダグラスもそれに応え、槍を構えた。
「ならば――かかってきなさい、オーウェン！！！」