オープニング

　聖樹界イルダーナフ。ドヴェルゲンヘーレにあるとある山岳。黄土色の山肌には、一辺の緑もなく、ただただ荒涼とした大地が広がるばかり。ちょっとした散策、には向かないその場所にて彼女は一人自前の望遠鏡を覗き込む。
　
「数は……2体やな。しっかし、こっからでも姿がわかるくらい図体デカイわ」
　彼女の名前はピーツ。元の世界では、錬金術師を名乗っていた咎人だ。彼女の視線の遥か先、灰色の巨岩が地面を鳴動させ揺れ動く物体、ヒトはそれをゴーレムと一般的に呼ぶだろう。
　届いた依頼内容はこうだ。ドヴェルゲンヘーレにて遥か昔に作られたと思わしきゴーレムが山岳を徘徊している。
　麓には集落があり、何でゴーレムがいるかはわからないが、このままだと集落に侵入しそうだから、放っておくワケにもいかないから討伐せよ、と言うドルヴェルゲンヘーレよりの公式依頼だ。

　ピーツはそれに先んじての偵察に来ていた。彼女の見たところ、ゴーレムはとてもゴーレムらしい特徴しか持ち合わせていない。デカく、そして硬い体躯、二足歩行、どんくさくて、一撃が重い。ある程度の強さを持った咎人なら、負けることは先ず無いと言ってよいだろう。
「見えたかい？　嬢ちゃん」
　その言葉にピーツは望遠鏡から視線を剥がし、声をかけてきた男に視線を向ける。
「見えたわ。せやけど、ちょい厄介やな」
　厄介、と男は首を傾げつつ、自慢の顎髭を撫でる。彼は咎人ながら、このイルダーナフ出身のヒトであり、この辺りに詳しいためピーツの案内役を担っていた。
「問題はゴーレム本体やない。ここや」
　と、靴の爪先で軽く、地面を小突く。男をほう、と思わず声をあげる。
「地盤がかなり緩いわ。多少の衝撃なら大丈夫やけど……おまけに」
　ピーツはかなり厚手の革手袋を口で食みながら慣れた手つきで装着し、付近の岩を手に取り、指の腹で擂り潰す。

「腐蝕が進んどるわ、これは毒性のガス。腐蝕の領域からして空気より重いやつやな」
「そんなことまでわかるのか」
「錬金術師ちゅうのは、薬造るだけが仕事やないんやで」
　得意気に口の端を吊り上げて語るピーツ。
　
「よーするに、や。爆弾ぐらいドガーン、なもんで地面抉ったら。ガスがぶわーなるんや」
「言いたいことがわかるような、わからんような……」
　
　ドヤ顔を決めて喋るピーツの姿は、この世界に住まうある種族に似ているのに、その性格は全く違うな、と男は思う。彼としては、その方が好感が持てるわけだが。
(ならば、ワシが手伝ってしまえば、かえって戦いにくくなるか)
「どっちにしても、戦うならあんま長居せん方がええわ。ほな、他の咎人にも知らせてくるわ」
　ゲート近くて助かったわ、と言いながら手袋を外して、息一つ切らさずピーツは男の側を走り抜ける。
「道案内サンキューな、オッチャン！！」
「お、オッチャン。ワシ実は結構偉かったんだが……」

　あっという間に坂を滑り降りていくピーツを見送りながら、ちょっぴり寂しげに呟く地霊王ヴェイグル・ベルゲであった……