オープニング

「またマフィアの揉め事だって」
「最近多いねぇ」
　砂埃のにおいが強い街の往来で、婦人たちがそうささやき合っている。
「西の方じゃその揉め事で人が死んだっていうじゃない」
「港には銃痕のある死体が浮いたって話もあるし……」
　物騒ねぇ、とため息をつく。
　そこへ、一人の少年が通りがかった。
（くそったれ……）
　ギラギラと隠せぬ野望の映る目をした、活劇俳優のような男子である。
（なんで俺たち住民はそうやって不安と隣り合わせで生活しなくちゃならないんだ？）
　思ったところで、先の婦人たちがまだ話していることに気付いた。
「でもまあ、まだ住民には被害はないようだし……」
「自分たちでやり合う分には知らんぷりするしかないわよねぇ」
　こっちは日々の生活で忙しいし、と婦人たちは分かれた。
「……ロクでもねぇ街だ」
　少年は吐き捨てた。
　マフィアが暴力で支配する町で、その暴力が目に付くようになっている。
　住民は巻き込まれないようにと無関心。
　見て見ぬふりだからマフィアは悠々と好き放題。
　おかげで富と権力が集中し、光と影が強くなる。いや、強くなりすぎた。
　そんな思いが去来した時だった。
「おい、ゼンゼン」
　少年に声が掛かった。
「暇そうだな。ちょうどいい、俺たちマフィアの仕事をちょっくら手伝わねぇか？」
「また……。仕事はいいけどマフィアには入らねぇよ。あきらめてくれ、トロンさん」
「お前なぁ、今回はそこまで言ってないだろ？　それにこの町でお前みたいな身寄りのない宿無しが豊かに生活するにゃ、マフィアに入るか映画俳優になるか、だ。ワリぃことは言わんから俺らのマフィアに入っとけよ」
「入ったら最後、自由なんてない飼い犬生活だってトロンさん自身が愚痴ってた気もするけどね？」
「野良犬では生きにくい街、ってこった。だから悪いことは言わないと言ってる。いつまでも……」
「犬にはならねぇよ」
　今回は仕事はできないから、と別れる。

「ゼンゼン。またピックさんが訪ねてきてたわよ」
　下宿に戻ると家主の若い女性に告げられた。美人である。
「あの義足松葉杖のおっさん、また来てたんだ……」
　ゼンゼン、言葉を失った。
「映画俳優のスカウトでしょ？　思い切ってお願いしてしまえばいいのに」
「……あのおっさん、俺をダシに銀幕に戻りたいだけだぜ？」
　優しい口調で言われ、すねたように唇を尖らせた。
　この反応に、ぷ、と噴き出す家主。
　自分が映画俳優になろうと思えばいつだってなれる、くらいの態度だったからだ。
「相変わらず自信過剰ね……まあそこがいいんだけど。手のかかるやんちゃさん、って感じで」
「こ、子供扱いはよしてくれよ」
　ゼンゼン、困った顔をした。
　で、部屋に戻ると窓から紙飛行機が飛んできた。
　下を見ると義足松葉杖の男が満足そうな顔でこちらを見上げていた。すぐに立ち去る。
　やれやれ、と紙飛行機に目を落とすゼンゼン。広げると手紙になっていた。
　文面は「アクションスターへの道、その一。受けの見栄えを磨け」と。
「自分が光りたいならまず相手を光らせろ、か」
　いつだか教えられた言葉を反芻する。
「……くっ！　どいつもこいつも俺に首輪をつけようとしやがって！」
　すべて、大人の都合。
　たまったものが爆発し、部屋を出た。
「こんな汚ねェ街なんか出てってやる！」
　街で耳に入るのは暴力、殺し、金。そんな話ばかりだ。
「お、ゼンゼン。ちょうどよかった。パトロールの仕事があるぜ？　郊外の西方面だ」
　向かった牧場でそう言われ、頷いて馬の手綱を取った。
　乗り逃げして街を出るつもりだ！

　しかし。
「……クリーチャー、か」
　街から離れた森で骸骨剣士の集団を発見した。ゼンゼンは驚かない。そういう仕事だと割り切っている。
「街に知らせに戻るしかねぇな」
　ここで戦っても証明できないので金にならない。それに一人では退治できない数だ。
「街から出るわけにはいかなくなったな」
　吐き捨てて馬首を巡らせた。

　戻って係員に報告する。ちょうど咎人が牧場にいたので声がかかり、討伐隊が組まれた。