オープニング

●服斬り抜剣斎

　全ての始まりは神官のミスだった……と言うのは簡単だ。だが、彼を責めるのはあまりに酷というものだろう。ただ巡り合わせが悪く、お互いにとって運が悪かった。それだけの話なのだ。
　永きに渡り戦い続けた咎人が一人居た。彼は幾つもの世界を渡り歩き、邪神の手先と交戦を続け。先日、ついに記憶の多くを忘却した。
　そんな彼がもっとも愛した世界は聖樹界。生前生きた世界とよく似ていると、彼は時折語っていたという。

「だから、聖樹界で発生した魔物退治の依頼を斡旋したのですが……」

　さて、神官は知らなかったことなのだが。実は件の咎人、あまりにも聖樹界を気に入り、記憶を忘却するまでの間ほとんどの時間を聖樹界で暮らしていたらしい。そんな彼には現地に内縁の妻がいたようで。

「その妻が、魔物に殺されていたようでして。それが、彼の忘却の遠因となったようです」

　そうとは知らず、よりにもよって聖樹界での魔物退治を斡旋してしまったのだ。それが余程の衝撃となったのだろう。ただでさえ多くの記憶を忘却していた咎人は完全に正気を失い……

『働きたくないである！　絶対に働きたくないである！！』

「…………？」

　どうしてこうなった。集められた咎人達が首を傾げるのも無理はない。流刑街の端に設けられた広場、そこからワールドゲートへ繋がる通路にその咎人は立ち塞がっていた。
　ぎらりと輝く全身甲冑、手に握られた質実剛健な大剣、傍でやる気無さそうに立つ馬。まさしく騎士の出で立ちであり、見た目通り彼のロールは百花騎士であった。
　そんな騎士の足元には、何故か全裸の咎人が数名打ち倒されていた。

「…………？？？」

　死に戻らない辺り、おそらく気絶しているだけなのだろう。ぷりっと尻を宙に突き出して微動だにしないありさまはシュールで笑いが込みあげてくるが……それが騎士を鎮圧するために派遣された先遣部隊となれば、少々話が変わってくる。

「えぇ、当然咎人同士で争えば死神ちゃん介入案件となりますが……彼はあくまで服しか斬っておりません。ギリギリセーフです」

　なにが？　なにがセーフなの？　今からあれに対抗するの俺達だよ？　露骨に嫌そうな顔をする咎人達だが……まぁ、仕方ないよね。あぁいうのを制圧するのも咎人の仕事だもんね。嫌そうな顔をしながら得物を構える咎人達に、神官がさらに一言。

「彼は戦闘経験豊富で優秀な咎人です。可能な限り殺さず捕縛してください。失敗しても全裸に剥かれるだけです」

　――じゃあお前がやれよ。そう言えないのが咎人の辛いところだ。